Las aventuras y desventuras de un médico español en Estados Unidos

17. March Madness, April Showers and May Flowers

2009-05-13T10:04:00.000-07:00

Tenía que ocurrir que tarde o temprano me pasaría un mes o dos sin escribir en el blog. Ha tenido que ser en esta época, digo yo, pues tras la intensidad abrumadora del invierno parece que en este inicio de primavera me ha relajado ¡hasta incluso olvidar el blog! Marzo fue de locura, en abril aguas mil y mayo... Mayo está siendo un mes renergizante, de renacimiento tras el largo invierno y el tímido comienzo de la primavera. Y un buen momento, pues, para reiniciar el blog.

Mayo es el mes de Maia, la Buena Diosa romana, símbolo de la fertilidad y la salud. En la Roma pre-imperial Maia era con freceuncia representada con serpientes, símbolos de la curación y la medicina. A su templo sagrado acudían los plebeyos enfermos, implorándole a la diosa la curación de sus enfermedades, en ocasiones incluso sacrificando una cerda en su honor.

Hasta ahora lo que he hecho este mes es estar de vacaciones, curándome el cansancio de trabajar. Con la visita de mi familia desde España nos hemos dedicado a viajar hasta Chicago (que en indio significa 'el río que apesta a cebolla', pero que para nada apesta y es una ciudad preciosa) y después al Great Smoky Mountains National Park, que también es un maravilloso lugar en el mundo para celebrar la primavera.

A finales de mes Andrea y yo nos mudamos a la casa nueva, otra buena forma de celebrar el nacimiento de algo nuevo. Con dos plantas, un sótano y un pequeño jardín creo que lo complicado no va a ser el traslado o la decoración, sino decidir que bandera colocar después de que quitemos la americana que los antiguos dueños tenían orgullosamente colgada del porche. No es que queramos ser irrespetuosos con el país que tan cariñosamente nos a acogido en su seno (y que en el proceso nos está exprimendo hasta la ultima gota de sudor de nuestra frente), sino es que la Stars and Stripes nos la trae más bien floja. Y no porque no tenga una historia interesante. Probablemente haya pocos símbolos tan reconocibles y que genere tantos sentimientos (buenos y malos, según quien) como la bandera americana. De la cultura americana probablemente la botella de Coca-Cola y el isotipo de Nike sean los únicos símbolos capaces de rivalizar con la bandera en cuanto a reconocibilidad interncaional se refiere. Muchos ya saben que las 50 estrellas representan los 50 estados americans, lo que pocos saben o recuerdan es que las 13 bandas horizonatles representan los 13 estados que originalmte declararon la independencia del Imperio Británico en 1776: Delaware, Pensilvania, Nueva Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, Carolina del Sur, Nuevo Hampshire, Virginia, Nueva York y Rhode Island. Ohio no se anexionaría hasta 1818, pero por supuesto en este estdo todo ocurre más tarde. Como solía decir Mark Twain: "Si el mundo se fuera terminar me iría a Cincinnati, pues allí todo ocurre 10 años más tarde".

En fin, no fueron 10 años, pero si 2 meses lo que he tardado en reactaulizar mi blog, pero espero que haya valido la pena. Hasta pronto.

16. Febrero de corazones.

2009-02-28T16:49:00.000-08:00

(AnteData: Escribo este post desde un ordenador puramente gringo, con lo cual dolorosamente me veo incapaz de usar tildes)

Es curioso que haya tenido que esperar hasta el ultimo (de verdad que duele no poder acentuar una palabra esdrujula de libro de texto) dia de febrero para escribir este post...

Febrero ha sido un mes intenso. Fisica, mental y espiritualmente. La mayor parte del mes (incluido parte de San Valentin) lo pase en el sevicio de Hemato-Oncologia. Tal vez haya sido hasta la fecha una de las experiencias mas dura que haya vivido. Y no tanto por los pacientes y sus horribles enfermedades con los que tenia que lidiar, sino por la intensidad de las guardias en las que a pesar de estar en constante moviemiento, a pesar de priorizar las tareas, a pesar de trabajar sin pausa, las cosas constantemente se acumulaban, las llamadas a mi pager se sucedian en cadena y los pacientes constantemente necesitaban atencion. En fin, intenso. Y encima de todo eso dos de nuestras pacientes perecieron durante el mes. Y si, en un servicio donde los pacientes se baten a diario contra el cancer la muerte siempre se deja sentir por los pasillos, pero ver a alguien mas joven que tu morir (cuando aun te consideras muy joven) es doloroso, en el corazon.

Y a los corazones me he pasado recientemente. Hoy es mi primera guardia en el servicio de cardiologia pediatrica y por suerte ha sido uno de esos dias que llegan de vez en cuando y que me mantienen enamorado de esta profesion. Al ser sabado hoy no ha habido cirugia cardiaca y la clinica estaba cerrada con lo cual solamente he tenido que lidiar con los muchachos que ya estaban en el servicio y lo cierto es que hasta ahora se han comportado bastante bien. No me malinterpreten, he estado ocupado, y solo ahora, un poco antes de la cena, he encontrado un huequito de tiempo para sentarme y escribir estas lineas, pero he tenido la sensacion de que ha sido un dia productivo y a la vez tranquilo. He podido sentarme a hablar con los padres que tenian preguntas, he podido discutir con las enfermeras los planes del dia, he leido un poco sobre las enfermedades cardiacas congenitas de algunos de mis pacientes e incluso he tenido tiempo para sentarme y almorzar relajadamente... y todo eso sin que mi beeper sonara como un desquiciado cada 2 minutos! (Y no, este teclado tampoco tiene exclamaciones para arriba de las nuestras).

Es increible, de verdad, que en todo el rato que llevo escribiendo mi beeper solo haya sonado una vez... De verdad, me podria acostumbrar a esto.

15. Yo Soy

2009-01-09T15:00:00.000-08:00

Releyendo algunos de mis primeros post en este pequeño blog me asombro al comprobar que ya hace más de un año de mi primera entrada. Muchas cosas han pasado en este tiempo, y de aquel Yo de finales del 2007 poco me queda en la memoria. Tal vez sea esa la función de los blogs, después de todo: un diario de la conciencia colectiva, una recolección de pensamientos e inquietudes que tuvo aquél que fuiste (o que fuimos) y ya no serás nunca más. Puede que un lector dentro de diez años lea estas lineas y piense: 'justo eso creo yo', y yo mientras, completamente transformado, diez años más diferente del yo de hoy me diga: 'vaya pamplinadas que escribía en aquél entonces'. Y no es que pretenda tener fieles seguidores de mi blog en diez años, no, soy plenamente consciente del petit comité que sigue con más bien un poco de cachondeo mis desventuras en este blog, pero tengo la esperanza de que en tanto que diario colectivo, las lineas que hoy escribimos los blogueros sigan existiendo en ese saturado y tediosamente lento internet del futuro y que de forma accidental la gente se tope con estas pequeñas piezas de conciencia del hoy -del ahora- que son los blogs y que por unos momentos puedan volver a aquel pensamiento del ayer. Y por supuesto, como con el resto de internet, hacer con ese pensamiento lo que le entre en gana.

Hoy la inspiración, igual que los minutos que me acercan a la medianoche se me escapan, así que para terminar les dejo con una frase palíndromo, que literalmente significa volver a ir hacia atrás en griego y es básicamente una palabra o grupo de palabras que se leen igual en un sentido que en otro. Este palíndromo además, el favorito de mi padre, podría ser una buena definición del blog del ahora, de la cabeza que se conecta a los nervios que llevan el impulso a los músculos que mueven los huesos que forman los dedos que tecelean el teclado hoy, 9 de enero de 2009, poco antes de medianoche, y escriben esta pequeña pieza de mi pensamiento del yo de hoy, una pieza de lo que hoy... Yo soy.

PD: Otro palíndromo, el que acompaña la foto, que me manda un amigo venezolano y, me dice, es todo un palíndromo bolivariano: Notar Ratón.

14. Nieve y No Noviembre

2008-12-14T12:33:00.000-08:00

Habrá notado el avezado lector que del post número 12 he saltado directamente al número 14 (saltándome el mes de Noviembre all together). Y no es la superstición lo que me ha hecho evitar el número 13, sino más bien un considerado respeto a la cultura que me ha acogido en sus senos.

Es costumbre bien extendida en este país, y especialmente en ciudades con abundantes rascacielos y otras construcciones de magnitud, como Nieuw Amsterdam, saltarse las plantas numero 13. Según estimaciones de la multinacional de ascensores OTIS, el 85% de los ascensores que producen carecen del botón número 13, y en ciudades como NY ese porcentaje es aún mayor.

Sigueindo la línea de respeto cultural, debo hacer referencia aquí a las teorías conspiratorias, tan imbricadas en la historia y pensar de este país. Hay quien dice que no es que la planta 13 sea rebautizada 14 sin más, sino que la numero 13 existe más allá del acceso ascensoril. Y es en esa inaccesible planta 13, especialmente en los grises edificios gubernamentales, donde se esconden los secretos de este país, como el marciano de Roswell, los estudios donde se filmó la falsa alunización del Apollo y los archivos con los planes del gobierno para asesinar a JFK y atentar contra las Torres Gemelas (que por cierto carecían de planta 13).

En otro tinte, yo sigo viviendo en mi casa de 2 plantas con sótano, trabajando en mi hospital de 7 bloques (ninguno con más de 12 plantas) y de guardia cada 4 noches. Ya no sé ni cuantos meses llevo con la misma rutina de trabajar a este nivel, pero me dicen que desde que empezamos la residencia en Julio hemos trabajado aproximadamente 1500 horas (que es más o menos lo que trabaja un maestro de primaria en un año entero... y a mí todavía me faltan 7 meses para terminar mi primer año). He decidido que de ahora en adelante voy a sustituir la completamente inapropiada frase de "trabajar como un negro" por la de "trabajar como un residente". Lo triste, me dice mi tía Begoña, es que nosotros lo hacemos voluntariamente.

Con la filosofía del workaholic americano, también me he propuesto seguir acuñando mi día a día con la frase "Work Hard, Play Harder", es decir, trabaja con energía pero juega con aún más energía. Y así sigo buscando maneras de entretenerme fuera del hospital. En Noviembre nos dió por las obras de teatro, tanto producción Broadway como teatro local. Pero últimamente mi plan favorito con este frío es ir a esquiar, o mejor dicho, a snowbordear. Los cincinatienses tenemos la suerte de tener una pequeña estación de esquí llamada Perfect North a apenas 40 minutos de la ciudad. Perfect North tiene poco de perfección y poco de norteño (a parte de la nieve), pero es un sitio bien divertido para calzarte la tabla y pasarte un día de risas, giros y caídas. Y el 'lift ticket' es una ganga.

En diciembre he estado trabajando en el servicio de Adolescentes, que es un servicio bien interesante, según se mire. Como pediatra mi intención en la vida es, por supuesto, trabajar con niños y bebés y ciertamente un muchacho de 18 años que viene de ingerir media farmacia por recreación o intenciones autolesivas no es exactamente lo que uno se imagina como paciente medio. El caso es que entre la rutina habitual de infecciones de transmisión sexual, sobreingestiones de estupefacientes y trastornos de conversión, hemos empezado a ver con mayor frecuencia en el servicio a los temidos trastornos de la alimentacion, es decir anoréxicas y bulímicas. Esto debe de ser, pienso yo, la respuesta lógica a una cultura en la que Thanksgiving (a finales de noviembre) y la Navidad (a la vuelta de la esquina) son en este país una celebración a la ingestión alimenticia en masa.

Yo por mi parte procuro mantenerme fiel a mi cultura alimenticia particular y trato de probar un restaurante nuevo cada semana. Me pregunto que pensarían mis pacientes anoréxicas si supieran que buena parte de mi tiempo recreativo se conforma de buscar, planear y degustar nuevos restaurantes. En fin, hoy toca Italiano, creo.

12. Otoño, Obama y Horacio

2008-10-27T15:54:00.000-07:00

La cosas se van asentando poco a poco. Mi cuerpo se ha ido acostumbrando a la rutina de guardia cada cuatro días y duchita fría todas las mañanas a las 5... y bueno, voy tirando. Este mes mis pacientes son los pobres diablos ingresados en el Servicio de Neurología y Neurocirugía en la septima planta del hospital. Algunos locos, algunos desastres sociales, muchos epilépticos...

Los días se acortan y los árboles se tornan rojos y anaranjados. Las hojas aún aguntan las ráfagas de viento matutino, pero el frío ya se hace notar. Los planes fuera del hospital cada vez se centran más en lugares cerrados y con calefacción (museos, restaurantes, canchas de squash) y menos en lugares abiertos. Hoy he encendido la calefacción de mi casa por primera vez. En un mes abrirán las estaciones de esquí y supongo voleremos a hacer un poco más de vida al aire libre los fines de semana. Espero.

Durante los próximos dos meses estaré ocupado en los servicios de Pediatría General, los más activos del hospital. Con la época de las bronquiolitis y el asma a la vuelta de la esquina, me esperan dos meses de guardias eternas y nebulizaciones interminables. Y después vacaciones a mi (cálida) tierra, ¡a diós gracias!

Aquí la crisis se vive un poco de pasada. Los hospitales están igual de ocupados y mis pacientes de la clínica ya eran bien pobres antes de que Bush saliera presidente, así que poco cambio se percibe. La elecciones tampoco están en mi lista de prioridades estos días. Obama siempre fue mi favorito, antes de que Hillary se fuera o McCain fuera elegido para representar a los republicanos, pero lo cierto es que hoy en día es mi Madre (al otro lado del Atlántico) la que me mantiene informado.

Mi cumpleaños llegó y pasó casi sin avisar. Con mi edad Galeno era médico jefe en el ludus de gladiadores de Pérgamo y Horacio Nelson ya era un veterano comandante de guerra. (...)

Hoy ha sido un día tranquilo. Mis pacientes han tenido un buen día, las hojas siguen pegadas a los árboles. Esta noche vamos a probar un nuevo restaurante. Shangai Mama. Suena bien... espero que tengan calefacción.

11. Mucho ruido, muchas nueces... ¡Y poco tiempo para aburrirme!

2008-09-03T11:42:00.000-07:00

Apenas estoy comenzando mi tercer mes como residente de Pediatría, pero ya parece que llevo una vida haciendo esto. He pasado de hacer muy poco a hacer un poco demasiado en apenas unas semanas... pero hasta ahora la máquina está aguantado e incluso agradeciendo el estímulo.

A parte de rotar por los distintos servicios, hacer un par de guardias por semana e intentar aprender algo por el camino, hasta hoy me he metido en el consejo de residentes, en el comité de educación de posgrado, en el equipo de fútbol indoor y he empezado un proyecto de investigación clínica en el departamento de urgencias. ¡Ah! Y al menos una vez por semana voy a nadar a la piscina, juego al squash y organizo un partido de voley playa con mis compañeros de curso. Bueno, más que voley playa es voley sobre arena junta al río, pero bueno... Y todo esto lo debo hacer mientras promedio unas 70 horas de curro a la semana (!). A veces me siento como el muchacho de la canción de Café Tacuba, queriendo vivir 24 horas al día...

Ciertamente, lo único que echo en falta es tiempo para aburrirme. Y supongo que eso es bueno.

Have a great day.

10. Sobre bebés, estrés y curvas de aprendizaje

2008-07-03T15:00:00.000-07:00

Hace ya dos semanas que trabajo en el servicio de neonatos y cuidados intermedios como residente de primer año del Cincinnati Children's, aunque parece que llevo meses aquí. Mañana, día de la Independencia, es mi tercera guardia y, a decir verdad y a pesar de ser festivo, la espero con ganas.

Los primeros días de la rotación y de la residencia, como en cualquier otro trabajo, fueron francamente estresantes. Después de pasar las dos semanas de orientación del programa comiendo, asistiendo actividades lúdicas y aprendiendo alguna que otra cosa sobre el hospital, el primer día en el servicio se me hizo un tanto cuesta arriba. Y de repente me sorprendí preguntándome: ¿Qué hago aquí? ¿Es éste mi sitio?

Supongo que el estrés tiene su origen, al menos en mi caso, en la incapacidad para tener todo bajo control. Cuando te desorganizas, cuando se te acumulan tareas, cuando te exigen acciones y te encuentras en mitad de algo completamente distinto... Te estresas. Y ese, precisamente, es el día a día de un residente de pediatría.

Tal vez no sea justo clasificar mi trabajo como estresante. Hago lo que me gusta y debería estar agradecido (que lo estoy), y dentro de determinados parámetros, siempre es posible organizarse, encontrar un sistema, controlar las tareas y aún así mantener cierta flexibilidad. En la víspera de mi tercera guardia puedo afirmar con cierta seguridad que he dado con mi sistema y las cosas parecen rodar cada vez con mayor facilidad. El orden es sencillo: los pacientes primero, el resto puede esperar. Y el sistema es... bueno, en realidad es complicado de explicar, pero tiene mucho que ver con la perseverancia y el buen juicio.

En mi servicio actual, hablar de "pacientes" se me hace un tanto abstracto. Se trata no más que de bebés, un par de kilos de órganos, piel y vida, ahí, mirándote, esperando. Y he visto de todo en estas dos semanas: bebés con síndrome de abstinencia de la metadona que sus mamás le pasaron por el cordón, bebés amarillos de bilirrubina, bebés hipertiroideos, sépticos, hijos de adolescentes y de niñas, auténticos desastres sociales... Y aún así, son capaces de sacarnos una sonrisa a todos, cada día. Son bebés después de todo y se merecen lo mejor de nosotros.

En el Cincinnati Children's se repiten tres premisas a diario y casi en cualquier contexto: "teamwork, communication and care". El trabajo en equipo y la comunicación son conceptos que, aunque son fáciles de comprender, son extremadamente difíciles de aplicar, y aún así, en ellos radica la clave del éxito de cualquier empresa. Y es ahora cuando lo entiendo mejor que nunca. El mismo razonamiento fue el que se usó en los años noventa antes del boom de la informática, cuando los ingenieros dejaron de intentar construir ordenadores más y más grandes y entendieron que era más fácil, eficiente y exponencialmente más productivo unir un ordenador con otro. Y a otro y a otro. Y hoy lo llamamos Internet y es imparable. Los médicos omnipotentes y autosuficientes de antaño son hoy, al igual que los superordenadores, una quimera del pasado. Cuatro ojos ven mejor que dos y dos cabezas dan para mucho más que una. Imaginen todo un equipo de expertos... Imaginen un hospital entero en total sintonía. ¿Una utopía? No, un objetivo.

El concpto de "care" es más difícil de traducir, por no decir de explicar. "To care"; cuidar, preocuparse, desear y buscar lo mejor para el otro. También es un concepto manido y especialmente en esta profesión. "¿Porqué estudiaste medicina?" "Oh, porque siempre he querido cuidar a las personas, bla, bla, bla, bla...". Pues les digo una cosa, hace ya casi ocho años que entré en la facultad de Medicina con esa misma idea en la cabeza, y AHORA estoy empezando a entender lo que significa. Más allá de las medicinas y las analíticas, más allá de las historias clínicas y las exploraciones físicas, hay unos seres humanos, niños y bebés que necesitan que les cuiden... Como sea, cuando sea y custe lo que cueste. Y cuando haces bien tu trabajo, cuando sabes que ese bebé ha estado, está y (en la medida de lo previsible) estará bien cuidado, es... En fin, es un subidón.

Y de aprendizaje, ¿qué puedo decir? Tengo la sensación de que si quiero mantener el ritmo de subida de mi curva de aprendizaje voy a tener que calzarme los crampones y aferrarme a un buen piolet. ¡La cosa no para!

Es difícil de exlicar lo que es el Cincinnati Children's en esencia. Es un gran sitio, dicen, el mejor. Es un lugar de aprendizaje, una matriz para madurar, para curtir. La verdadera verdad: tengo un grupo de compañeros inmejorable y creo que algo grande nos espera en este hospital.

¿Es éste, pues, mi sitio? La respuesta no podría ser más sencilla.

9. Juan Ponce de León y Mr. Coffee

2008-06-11T13:29:00.000-07:00

Se dice que Ponce de León fue el primer europeo (y español) en pisar tierra estadounidense, aunque eso fue mucho antes de que se crearan los estados americanos y, por supuesto, mucha antes de que se unieran. Corría el año 1513 y se dice que lo que el descubridor andaba buscando era la Fuente de la Vida, pero en su lugar se topó con la peninínsula que más tarde bautizaría "La Florida".

Hasta hoy, en estos 495 años, millones de europeos -incluyendo cientos de miles de españoles- han arribado a esta tierra, tal vez no en busca de la Fuente de la Vida en sí misma, pero sí de algo parecido. Y hoy, me sumo a ellos.

Según mi visado americano soy un "Legal Alien Physician" en este país, lo cual se puede interprear de muchas maneras (muchas de ellas no muy agradables). Pero en fin, así son las cosas. Lo que este Legal Alien Physician (o LAP, a secas) ha estado haciendo desde que llegó hace 5 días daría para llenar un par de blogs, o esa es la sensación que a mí me da, pero voy a intentar resumirlo aquí.

Tras abandonar con honda pena mi piso de Las Palmas y mi vida compartida con Ana, me embarqué hacia Tenerife donde apenas tuve tiempo de despedirme de mi gente. De ahí puse rumbo a Madrid donde pasé mi última noche española en casa de mi buen amigo Sergio, tras un homenaje de tapeo con calamares, bravas y cañita madrileña.

Al día siguiente volé hacia Cincinnati con escala en Filadelfia. Tras superar los doscientosmil controles estándar en las fronteras americanas me convertí en vuestro amigo LAP, que os quiere. Del aeropuerto salí conduciendo un estupendo todoterreno de alquiler que me cuesta un riñon al día y un metro de intestino cada vez que paso por la gasolinera, pero es lo que había. Me chequeé en el hotel esa noche y al día siguiente empecé a buscar casa. 24 horas más tarde ya había visitado 5 casas y había quedado para ver otras 5 al día siguiente. 48 horas más tarde había encontrado la casa que quería, al precio que quería y en el sitio que quería (cerca del hospital, en un barrio con caracter y al lado de un bosque). Y todavía era domingo.

El lunes me abrí una cuenta de banco, solicité mi numero de la Seguridad Social americano, firmé el contrato de mi nueva casa, estuve viendo algunos coches de segunda mano y por último fui a IKEA donde me compré una cama, un colchón, sábanas, una almohada, una mesa, una silla, un juego de cubiertos, un juego de platos y dos tazas. Lo básico, vamos.

Ayer me dediqué a montar mi nuevo (y escaso) mobiliario, a hacer la compra en el supermercado y a caminar de un lado al otro de la casa tratando de hacerme a la idea de que es aquí donde voy a vivir durante los próximos 3 años de mi vida. Ah! Y me compré una cafetera que se llama Mr. Coffee, como mi antiguo profesor del British Yeoward.

Y aquí me tienen hoy, con mi recién estrenada red inalámbrica, en mi nueva casa, actualizando (por fin) mi blog.

Mi nueva casa:

8. Papeleus Maximus

2008-05-20T06:39:00.000-07:00

Al parecer esto de actualizar mi blog se ha convertido en una cita mensual... Lo cierto es que para no haberme ido todavía esta relativa regularidad no está tan mal.

La novedad hasta hoy es que tras luchar durante meses contra el incansable papeleo de este Mundo (and beyond) y cuando ya pensaba que mi traslado a EEUU estaba puesto en piloto automático, resulta que hay un nuevo requisito que debo suplir antes de mi viaje: le entrevista en la Embajada de EEUU. Al parecer el buen cónsul se queiere interesar por mis actividades y planes antes de concederme el visado, lo cual me parece galáctico. El único problema que veo es el tonito del papeleo que tengo que rellenar previo a mi viaje a Madrid, y es que entre preguntas del tipo "¿tiene used intención de atentar contra el Presidente de los EEUU?" (Pues no, ¿y él contra mi?), te encuentras delicias del tipo: Escriba a continuación el nombre de su etnia, clan o tribu (si procede): _____. Estuve tentado a escribir "Los Sanchez-Pintitos", pero no, creo que no procede.

El caso es que la entrevista, al igual que los papeles americanos que tengo que presentar en la misma han llegado, como no, in extremis, con lo cual otra vez me veo en la tesitura de contar los días y las horas y de realizar cuarenta mil malabares para que me cuadren las fechas y poder irme a tiempo... En fin, es lo que toca.

7. En abril, calores mil

2008-04-30T07:46:00.000-07:00

Pues tampoco tengo nada nuevo bajo el sol que contar, y eso que solito hay para rato, pero como hace ya un mes y propinilla que no escribo naita...

Por lo pronto tengo previsto viajar a Cincinnati (para buscarme un pisito, un cochito y otras amenidades antes de empezar mi sin-vivir) el 6 de junio, aunque por ahora estoy en el proceso de arreglar el visado y no sé si llegará a tiempo para irme en esa fecha o tendré que retrasarlo unos días.

Abril está siendo un mes abrasadoramente agotador, o esa es la sensación que me da a mí. Aquí en Las Palmas de aguita nada de ná y en Moya (el pueblo donde la tensión arterial no se mide sino se pesa, y donde estoy trabajando de urgenciólogo rural desde hace un par de meses) ha hecho un tiempo de mi**da. Primero "la nube" (resultado: resfriado), luego "la tierra" (asma), luego "el polvillo" (más asma, alergias y encima tos) y ahora el calor (gastroenteritis, ansiedad y, en general, fatigüita -que puede significar cualquier cosa, desde mareo, náusesas, vómitos, cansancio y dolor de cabeza hasta simple y puro aburrimiento-).

-¿Qué es lo que tiene, señora?
-Aaaaaaay, una fatigüiiiiiiita, miniño.
-Se puede usted explicar, señora.
-Aaay, no sé miniño, una fatigüita, tú sabes, como una tontura. ¿No me vas a pesar la tensión?

Adoro mi trabajo.

6. Cincinnati, here I come!

2008-03-23T14:45:00.000-07:00

Finalmente ya ha sido el Match, and the winner is... CINCINNATI CHILDREN'S !! Sí, señores, mi primera opción (ver post número 5). Y estoy contentísimo al respecto, como se pueden imaginar.

A parte de eso, quiero aprovechar esta oportunidad para decirles que Ana y yo hemos pasado una maravillosa semana en Estambul y que les recomiendo encarecidamente que visiten esa hermosísima ciudad... ¡antes de que se mueran! (que espero que sea dentro de muchísimo tiempo, claro).

Un abrazote a todos, y no se me preocupen que ya les iré actualizando a medida que ocurran cosas.

5. Lucius Quinctius Cincinnatus

2008-02-07T05:21:00.000-08:00

Lucio Quincio Cincinato fue un senador romano allá por el 460 BC (o aC, o adC, según se prefiera), cuando la (a posteriori) gloriosa Roma no era aún más que una de las muchas ciudades-estado que se repartían el territorio de lo que hoy conocemos como Italia. En aquella época aún prevalecían los valores democráticos de la República Romana, el afamado SPQR (Senatus Populasque Romanus - Senado y Pueblo Romano), que más tarde prácticamente se extinguirían con la llegada de los césares y el Imperio. En la República la ciudad era regida por dos cónsules en periodos de un año y las decisiones se tomaban en el Senado, democráticamente. Podía considerarse un sistema razonablemente justo, siempre y cuando se ignorara el hecho de que la clase regente la formaban los patricios, o nobles romanos, que eran los únicos con acceso a los puestos de poder. Al otro lado del espectro en este sitema político se encontraban los plebeyos, que eran gentes de la tierra, ganaderos y artesanos. La consecuencia directa de esta situación era que por lo general las decisiones senatoriales eran tomadas en favor de los patricios y en detrimento de las clases inferiores.

Estamos, pues, en el siglo V antes de Cristo, como escribiría nuestro querido Goscinny. Todo el Senado está ocupado por corruptos senadores... ¿Todo? ¡Nooo! Un senador poblado por irreductibles principios resistía entonces y siempre al elitismo patricio. ¿Pero quién era ese señor? Pues sí, querido amigo, se trataba del singular Cincinato. A pesar de su condición de patricio, Cincinato era un hombre de la tierra, un agricultor consagrado que repartía su tiempo entre sus cosechas y el ejercicio político. En su condición de senador siempre fue un luchador a favor de los derechos de los plebeyos y éstos siempre le tuvieron en grandísima estima. Pero como no podía ser de otro modo, Cincinato se cansó de luchar contra viento y marea en el Senado y a pesar de haber cosechado significantes éxitos a favor del pueblo llano, un buen día se quitó la toga y volvió a sus tierras para dedicarse a la agricultura a tiempo completo.

Y ¿pasó Cincinato a los anales de la historia sólo por eso? Se preguntarán. Pues no, querido lector, el destino guardaba otras grandes azañas para nuestro héroe.

Años después de que Cincinato se hubiera retirado a sus tierras, Roma entró en guerra contra sus vecinos los ecuos. En su característica prepotencia, el Senado envió a su ejército casi al completo a la captura de los territorios enemigos, pero la astucia de los ecuos logró que la situación se tornara y éstos terminaron asediando a los pobres legionarios romanos. El Senado y los cónsules regentes en aquellos momentos se vieron indefensos de la noche a la mañana, sin un ejército que defendiera la ciudad y los ecuos afilando cuchillos. La situación era crítica y las decisiones debían ser tomadas de forma expedita, pero ¿podía hacerse de forma rápida y eficaz con el complicado sistema ejecutivo senatorial de la ciudad? Lamentablemente, la respuesta era no. ¿Estaba todo perdido, pues? No, tampoco. La infinita sabiduría del pueblo y el pensamiento común romanos habían dado con una solución para esa clase de situaciones: el nombramiento de un dictador. El cargo dictatorial podía ser otorgado por el Senado a una persona que de forma temporal ostentaría todos los poderes ejecutivos de la ciudad, pudiendo así solucionar una crisis sin tener que pasar por la lenta burocracia romana. Y ¿a quién eligieron como dictador para la crisis de los ecuos? Sí, amigo lector, a nuestro héroe: Lucio Quincio Cincinato. Y cuenta la leyenda que cuando los senadores se personaron en la finca de Cincinato para entregarle el poder absoluto de Roma, éste se encontraba humildemente arando sus tierras.

Y, bueno, ¿qué hizo Cincinato con ese poder absoluto? Pues lo que debía hacer. Regresó a la ciudad, reunió al pueblo y les pidió a los plebeyos, aquellos a los que él había apoyado tantas veces frente al Senado, que defendieran Roma. Los pebeyos, extasiados por las palabaras de su héroe, el patricio-plebeyo, tomaron sus rudimentarias armas y al grito de "¡guerra!" salieron de la ciudad para ayudar a su asediado ejército. Y ya sabemos que la unión hace la fuerza... La victoria de los plebeyos sobre los ecuos fue rotunda y sólo la intervención de un conciliador Cincinato evitó que sus hombres masacraran al enemigo. Una vez que los derrotados ecuos rindieron vasallaje al pueblo romano, Cincinato y su ejécito de plebeyos y legionaros regresaron a la ciudad triunfantes. Y ¿qué hizo Cincinato entonces? ¿Aprovechó su popularidad y su éxito para afianzarse como dictador vitalicio de la República? ¿Se dio a la buena vida del totaliarismo y se convirtió en uno de esos dictadores corruptos que engrosan las páginas de la Historia? No, amigo lector, Cincinato devolvio el poder de Roma al Senado exactamente dieciséis días después de haber sido nombrado dictador y volvió a sus tierras y su arado.

¿Y para qué les cuento toda esta historia? Se preguntarán. Pues es simplemente una introducción a la ciudad de Cincinnati, que toma su nombre de nuestro héroe, y a su hospital infantil: el Cincinnati Children's. Sobra decir (pues le estoy dedicando todo un post a un solo sitio) que tras visitar el programa del Cincinnati Children's me quedé anonadado.

Antes de ir para Cincinnati debo admitir que mis tres ideas preconcebidas del hospital y la ciudad eran:
1. Que era un hospital muy prestigioso a nivel mundial (allí se inventó la vacuna de la polio, se creo el surfatante que básicamente revolucionó las tasas de supervivencia de los prematuros hace unos años, se desarrolló la hemodialisis, etc...).
2. Que era un programa de formación enorme donde probablemente todos los residentes (de Harvard, Yale y pa'rriba) eran unos estirados.
3. Que Cincinnati era una ciudad aburrida y fría.

Resultó ser, como no, que estaba equivocado en casi todos mis prejuicios. Sí, el Cincinnati Children's es un hospital muy presitigioso, pero sus residentes no son unos estirados. Lo cierto es que hay muy buen ambiente y todo el mundo se conoce por el nombre de pila (incluso aunque hayas inventado el surfactante, hayas revolucionado tu especialidad o seas candidato para Nobel). Y la verdad es que el programa es la hostia.

A parte de la reputación, la belleza del hospital y las prestaciones de ultimísima generación con las que cuenta, el Cincinnati Children's tiene algo que creo que lo singulariza aún más que todo eso: su filosofía de trabajo. Y, en cierto modo, esa filosofía de trabajo lo asemeja a nuestro héroe Cincinato. Por lo general, y todos estaremos de acuerdo en esto, en la medicina se ha creado históricamente una división entre médicos y pacientes muy semejante a la que había entre patricios y plebeyos en la antigua Roma. El médico examina, decide y ejecuta tratamientos de una manera casi independiente, pasando el paciente a ser poco más que el objeto de trabajo diario de los patricios en batas blancas. Desde el punto de vista de un estudiante de medicina estas divisiones son muy evidentes en los hospitales de todo el mundo donde las jerarquías están marcadísimas. Esas mismas jerarquías en muchas ocasiones se prestan a provocar fallos de comunicaciones y malestar entre las diferentes grupos de personal que trabajan a diario en un planta, siendo el paciente el principal afectado por esta situación. Hace años, una comisión de la Fundación Robert Wood Johnson, encargada de estudiar el sistema sanitario americano y destacar los principales fallos del mismo, hizo incapie en esta situación. Tras el estudio, la fundación destinó un fondo especial a siete hospitales americanos, entre los que se encontaraba el Cincinnati Children's (el único exclusivamente infantil de los siete), para que estudiaran la situación desde dentro y propusieran una serie de medidas que ayudaran a mejorar la práctica clínica, la eficacia del sistema y la equidad del trato, con vistas a que se pudieran estandarizar en un futuro. Y a eso se ha dedicado el Cincinnati Children's en los últimos años logrando grandes y bellisimos resultados. Los pases de los médicos en planta, por ejemplo, se realizan siempre dentro de la habitación, y en ellos están presentes siempre los padres del paciente, el médico, el residente encargado, el residente que estará de guardia, el personal de enfermería y cualquier otro personal que intervenga en el tratamiento. Durante la presentación del caso se habla en lenguaje llano, sin jergas, de manera que todo el mundo se comprenda y se eviten los errores. De esta manera se mejora la práctica, se evitan los fallos, se reduce el gasto, los padres se implican en el tratamiento y, por lo general, los resultados mejoran a la larga. Y además el Cincinnati Children's es el único hospital infantil para una población de dos millones de personas, con lo que allí van todos los niños que necesitan ser ingresados, sean ricos o pobres, y todos tienen sus habitaciones individuales y son tratados por el mismo cuadro medico, formado por auténtcos líderes en sus especialidades. Lo que digo, un gran senador para el pueblo y un gran hospital para todos.

El Cincinnati Children's está desde hace años en todas las listas de mejores hospitales pediatricos, siempre entre los cinco primeros puestos. Y por lo general lo estudiants y residentes de pediatría de los foros de internet lo colocan en tercer lugar por detrás de los hospitales infantiles de Filadelfia y Boston, que también son la rehostia (pero que no me han invitado a sus entrevistas, así que ellos se lo pierden). De hecho este año, en el apartado de investigación en medicina infantil, el hospital de Cincinnati ha superado al de Boston colocándose en primer lugar a nivel mundial, y además acaban de estrenar una nueva torre de investigación... En fin, que es lo mejor a lo que puedo aspirar, y sobretodo, con vistas al futuro, después de formarme Cincinnati puedo dar el salto a donde yo quiera para una subespecialidad: Boston, Nueva York, Filadelfia, el Mundo... Si a esto añadimos que la gente en el hospital es muy sencilla, que no van de estrellas y que hay muy buen ambiente de trabajo, pues bueno... un chollo. ¡Ah! Y Cincinnati tampoco está tan mal como ciudad. Sí es verdad que hace frío, pero es una ciudad bonita, fundada por alemanes, con edificios antiguos, un buen ambiente cultural, una escena de música en vivo bastante reconocida...

En fin, lo cierto es que los programas en los que me he entrevistado son todos de una calidad excepcional y en cualquiera sería un feliz residente, pero bueno... ¡ya veremos en que se tercia todo esto!

4. El entrevistado Kane

2008-01-10T21:35:00.000-08:00

Lo promised is a debt, como dice el dicho, y aquí está la anunciada actualización de mi neonato y malogrado blog.

Mi localización actual es la habitación 402 de la cuarta planta del decimonónico edificio en el 850 West End Avenue, lo que, básicamente, me coloca en un cuchitril de 2 x 2 metros con retrete y lavabo en un curioso hotel-pensión en el Upper West Side de Nueva York.

El invierno está siendo generoso con la ciudad y la temperatura exterior ronda los 50 grados, y sí, cualquier cristiano en sus cabales, estoy seguro, pensará que 50 grados es un pasón de calor, pero no debe olvidar el lector que a este lado del charco, al igual que en yukei, las cosas no se dicen en cristiano international sino en sajón cerrado y, hence, los grados son Farenheit, los pesos son pounds (que para liarla más se abrevia lbs.) y las distancias son inches, yards y miles. Por suerte aquí se conduce por la derecha, o al menos eso intentan los taxistas.

Aterricé en esta preciosa ciudad el pasado domingo, y al día siguiente, aún jet-lagueado, con mi equipaje todavía a mitad de camino y con apenas un traje decente y una camisa semi-usada, me dispuse a pasar la primera entrevista en uno de los hospitales que ha tenido a bien invitarme. Desde entonces ya he pasado por tres entrevistas y aunque los nombres, las caras, los hospitales y en general las pasadas 72 horas permanecen un tanto borrosas en mi cabeza, lo cierto es que creo que he dejado una buena impresión allí por donde he pasado... O eso espero. Ahora sólo falta que a los directores de los programas de esos hospitales se les ocurra las estúpida idea de contratarme. Aunque, a decir verdad, esto no ha acabado todavía. El sábado viajo a Cincinnati, que -alledgedly- alberga uno de los hospitales infantiles más importantes del país. Aparentemente, ese hospital es para un joven médico lo que la Meca para un musulmán, y que conste que la metáfora me ha salido casi a la primera. El único problema, y no me maljuzguen (si es que such-a-thing existe), es que se encuentra en Cincinnati. Pero bueno, nunca se sabe, igual no está tan mal el sitio, y lo cierto es que por trabajar en el hospital infantil de Cincinnati estaría dispuesto a vivir donde fuera. En cualquier caso, después de mi visita al Midwest acudiré a mi última entrevista en la ciudad de las playas, los wild parties, los tangas y los descapotables... Yes baby: la infamous, chic y all-latino Miami. Ya les contaré...

En fin, hasta entonces seguiré por esta maravillosa ciudad de Nuevayol algunos días más, tratando de decidir si mañana voy a ver un estreno en Broadway, un stand-up comedy en Brooklyn, un concierto en el Village o un tiroteo en el Bronx. ¿Alguna sugerencia?

3. Del "sí, quiero" al "Match"

2007-12-04T13:56:00.001-08:00

Bueno, imagínense la situación: acabas de tomar una de las decisiones más importantes de tu vida: ¡vas a formarte como especialista en EEUU!... ¿y qué haces ahora?

(a) Te despiertas y te dices "no vuelvo a cenar chili con carne másnunca".
(b) Te sacudes un tortazo y te castigas a comer sin postre cinco días.
(c) Te inyectas un dosis de Haloperidol, 5mg, intramuscular profunda.
(d) Todo lo anterior es correcto.

Total, que has decidido irte con los yankis y ¿para qué? Pues, para formarte, ¿no? ¿Pero es que acaso no hay buenas especialidades en España? ¿Eh? ¿Y grandes especialistas? ¿Eh? ¿Y grandes hospitales?

Pues sí, los hay. Pero están en España, para empezar. Y, digo yo, ¿acaso no es EEUU la meca de la medicina? Los yankis tienen sus cosas, cierto es, ¿pero quién no tiene las suyas? Y ¿es que no me da grima un granjero del sur americano, semianalfabeto, ultra cristiano y republicano con carné? Pues sí, qué quieres que te diga. Pero también me la da un ex-toxicomano, barrio-bajero, maltratador crónico y flamante asesino de su mujer (que es la víctima de la violencia de género número 76 en lo que va de año), y de esos en España hay muchos. Pero ese no es el caso. La decisión la tomas por otras razones.

En mi caso, la decisión la tomé por cuestiones puramente profesionales. Un día decidí que quería ser pediatra y desde ese día soy un poco más feliz. Trabajar con niños fue lo que me devolvió el amor y la vocación por esta profesión cuando pensé que estaba perdiéndola. El caso es que en España la principal salida de muchos pediatras recién formados es la Atención Primaria, y no es que yo tenga nada contra la Atención Primaria, pero los mocos, las básculas y las vacunas nunca han sido lo mio. Lo mio es el hospital. La lucha infatigable entre la vida y la muerte, el sudor y el trabajo compartido con tus compañeros, la dura batalla del día a día que se libera en esa gran masa viviente que nunca duerme y en la que tantas almas se dejan la vida. Pero el problema es que en España, una vez que has terminado la formación en pediatría general, la única posibilidad que tienes de entrar a trabajar en un hospital y tal vez poderte formar como subespecialista es que alguien doble el brazo por ti, le hable de tus habilidades a un colega receptivo, se la mames (con perdón) al primer jefe de departamento que se te cruce, o que tengas mucha suerte. En fin, o la clásica dedocracia española o el afortunado estar-en-el-lugar-adecuado-en-el-momento-adecuado. Y eso a mí no me va. Si quiero hacer una cosa, la hago. Y en Estados Unidos me ofrecen esa posibilidad. Allí, después de terminar la especialidad (la residency) tienes la posibilidad de hacer un fellowship, que es como una segunda residencia, sólo que en una subespecialidad. Oncología pediátrica, cardiología pediátrica, gastroenterología pediátrica, neonatolgía o cualquiera de las ramas hospitalarias de la pediatría estarán a mi disposición, dentro de un programa de formación reglado y estructurado, con supervisión, exámenes y experiencia garantizada... a diferencia, por desgracia, de España.

Bueno, ¿y qué hay que hacer, pues, para irse a EEUU? Lo primero, lo más importante, es haber tomado la decisión, porque sin duda no puede tratarse de un simple capricho. Al igual que cuando uno decide hacer la carrera de medicina, lo primero con lo que se topa es con una ingente cantidad de dificultades y obstáculos que se deben sortear con esfuerzo y empeño si se desea lograr el objetivo. Y lo cierto es que los caprichos nunca han venido acompañados de mucha fuerza de voluntad. Desde que dices "sí, quiero", has de hacerlo con convencimiento, armarte de valor y comenzar a recabar toda la información que te sea posible encontrar y que te pueda ayudar a sortear el tortuoso camino que debe llevarte desde el sueño en la ignorancia hasta la realidad de una plaza de especialidad bien ganada. Internet contiene, como siempre, toda la información que se pueda desear. Y así, en mi caso, al poco de haber tomado la decisión ya tenía una lista más o menos completa de lo que necesitaba:

(1) Pasar tres exámenes (dos teóricos y uno práctico), sobre todos los conocimientos imaginables de la medicina. Los famosos USMLE Steps.
(2) Conseguir tres cartas de recomendación, una de ellas, a ser posible, de un médico americano.
(3) Lograr, a su vez, una carta de recomendación de mi decano en la que se resumiera además mi paso por la facultad.
(4) Verificar y convalidar mi título de licenciado con la ECFMG (que es la comisión que se encarga de regular la entrada de médicos extranjeros en EEUU).
(5) Escribir una convincente carta de motivación.
(6) Un mogollón de dinero para viajes, material y fees (gastos de solicitud, coste de los exámenes, etc...)

Por lo que respecta a los exámenes era cuestión, al fin y al cabo, de ponerse a estudiar y eso fue lo que hice. Usando principalmente los bancos de preguntas que se encuantran por internet y algún que otro libro, me fui preparando y me presenté a los exámenes. Lo teoricos los pude hacer desde España a través de los centros Prometric, que se dedican a regular los exámenes oficiales americanos en todo el mundo. En cuanto al exámen práctico, que se trata más o menos de la simulación de una sala de urgencias en la que tú haces de médico y unos actores hacen de pacientes que responden a tus preguntas y para los que debes realizar un diagnóstico diferencial y solicitar una serie de pruebas diagnósticas, lo tuve que hacer en EEUU, concretamente en la histórica y coqueta ciudad de Filadelfia.

Para las cartas de recomendación acudí a algunos de los médicos bajo cuya supervisión estuve practicando en el hospital Vall d'Hebrón de Barcelona durante la carrera y que para mi sorpresa se mostraron encantados de ayudarme a lograr mi objetivo y me escribiron estupendas cartas de referencia. A parte de eso, durante el último año de carrera me puse en contacto con el jefe del departamento de cardiología pediátrica del Texas Children's Hospital, en Houston, que es, según la prestigiosa revista Child, uno de los mejores hospitales infantiles de EEUU. El bueno del Dr. Towbin, que es el jefazo del departamento de cardiología, aceptó de buen grado que pasara un mes rotando en su servicio y eso hice durante agosto de 2006. La experiencia fue enriquecedora en todos los sentidos, el hospital es un maravilla y los médicos, a pesar de ser en casi todos los casos auténticos pesos pesados de sus respectivas especialidades, eran tremendamente humildes y cariñosos tanto con los pacientes como con el resto del personal, incluídos los estudiantes, lo que me resultó extremadamente motivante. En mi caso, el único problema estribaba en que el Texas Children's está en Houston, que para más inri está en Tejas, pero bueno, la experiencia mereció la pena y además logré una carta de recomendación americana.

Por lo que respecta al resto de los requisitos, mi decano hizo la recomendación tal y como se le pedí, escribir una carta de motivación me resultó extremadamente sencillo (a los americanos lo que más les gusta es la sinceridad y las cursiladas salidas del corazón) y el dinero lo logré administrando cuidadosamente mis recursos. Lo único que me dio problemas fue la convalidación de mi título de licenciado, y no presisamente porque no fuera válido, sino porque sencillamente no lo tenía. Naturalmente ya había acabado mi carrera cuando quise convalidarlo y ya se me podía considerar licenciado, pero aún no había recibido mi título oficial, que en España tarda una media de un año en ser expedido... ¡un año! Normalemente esto no le supone un problema a los recién licenciados pues las universidades les pueden otorgar un certificado temporal equivalente al título y casi todo el mundo lo acepta como válido. Casi todo el mundo excepto, por supuesto, los americanos. Así que tuve que esperar casi un año hasta recibir el dichoso título y poder convalidarlo, perdiendo en el proceso una plaza de residencia en la convocatoria del año pasado. Pero, en fin, ¡ya lo tengo convalidado!

Y, bueno, después de hacer todo esto... ¿qué? Pues viene lo mejor: decidir a donde quieres ir. Por supuesto, el lugar más tentador para un joven emprendedor siempre será Nueva York, aunque ciertamente hay otras alternativas a las que yo, concretamente, no le hago ningún asco, como por ejemplo Miami, Filadelfia, Boston, Chicago o cualquier otra ciudad con un buen hospital infantil.

El caso es que lo que se hace es enviar toda la informacíon que se tiene, las notas de los exámenes, las cartas de recomendación y demás a un servicio llamado ERAS, que es el sistema de solicitudes electrónicas para residencias médicas en EEUU. Allí escanean tus documentos y los vuelcan en internet, luego tus les dices los programas de los hospitales que más te gustan y ellos se encargan de enviarles tu solicitud a través de la red. Eso ocurre más o menos a principios de septiembre y a partir de ese momento te van llegando invitaciones para realizar una entrevista en los hospitales que te han preseleccionado. Las entrevistas las debes hacer entre noviembre y enero y son más o menos como una entrevista de trabajo en la que repasan contigo tu curriculum, tratan de conocerte un poco mejor y se venden a sí mismos como el programa formativo ideal. La selección es por tanto bidireccional, pues los directores de los programas saben que tú vas a entrevistarte en otros sitios y si eres un buen candidato lo que quieren es que los elijas a ellos. Aunque en realidad la elección no la haces ni tú ni los directores, la hace un ordenador. Este método de reparto de plazas, sumum de la objetividad, se llama el Match y funciona de la siguiente manera: tú haces una lista en orden de preferencia de los programas que has visitado y, por otro lado, los programas de los hospitales hacen su lista, también en orden de preferencia, de los candidatos a los que han entrevistado y luego el ordenador del NRMP (que es la institución encargada de regular el Match) cruza ambas listas y decide a donde va cada uno. Se dice que con este método se logra que un buen candidato logre siempre entrar en uno de los tres programas que más desee. A ver si es verdad.

El Match ocurre en marzo y, por lo pronto, yo estoy esperando para hacer mis entrevistas, que las tendré en enero, principalemente en Nueva York y Miami, aunque también caerá alguna que otra ciudad. A ver como van... ¡Ya les iré contando!

2. El camino de flores

2007-12-01T13:44:00.000-08:00

Dicen las malas lenguas que la vida raras veces es un camino de flores. Y, como casi siempre, suelen acertar. El caso es que mi vida hasta hoy (y NO, este post no es otra engorrosa ego-biografía que a nadie interese, es simplemente un breve resumen de la vida de alguien aparentemente normal que sin embargo un buen día decide irse a vivir con los yankis) ha sido bastante complaciente.

Nací en una hermosa isla del atlántico llamada Tenerife, donde sus habitantes hemos tenido desde siempre la fea costumbre de tomarnos la vida con tres premisas fundamentales: la mala práctica del hedonismo, la total ausencia de interés por el mundo exterior y la casi fanática adulación de los malos gobernantes. Pero bueno, como comprenderan, a aparte de eso, criarse en un lugar donde sólo hay primaveras y veranos, donde las noches siempre llegan tarde, donde la delicuencia urbana sólo la practican los alcaldes y donde las montañas, barrancos y playas están a un tiro de piedra, es una auténtica maravilla. Así que, sin mucho pedir y con mucho recibir, fui creciendo en el seno de una familia cariñosa en la que los de la última generación siempre fuimos la prioridad. Y no me refiero a caprichitos, mimitos y el-problema-no-es-mi-hijo-sino-el-sistema-educativo, me refiero a un apoyo constante, mano dura cuando era necesario y muchos, muchos valores bien inculcados. Chupao, vamos.

Total, que me hice mayor sin muchos contratimpos. Tuve mis amores y mis desamores, hice mis viajes primerizos y mis rituales iniciáticos, probé esto y aquello, escribí gilipolleces (en prosa y en verso), compuse malas canciones, toqué la guitarra, me toqué los cojones y un día me preguntaron que quería estudiar y yo respondí lo primero que se me vino a la cabeza.

"¿Medicina? Para eso tienes que estudiar mucho y luego trabajar mucho y dormir poco y además ganas poco y luego te deprimes y te dan la baja y luego te prejubilan y te dan una mierda". Eso fue más o menos lo que me dijo mi madre, que es una mujer muy sensata. Pero yo siempre he sido un hombre que asume sus decisiones, ¿vale? -le contesté- y si me prejubilan pues mejor que mejor. Me iré a pescar... o aprendo fenchui. O algo.

Así que un soleado día de septiembre del recién estrenado nuevo milenio hice acto de presencia en el Aula 1 de la facultad de Medicina de la Universidad de La Laguna (a diez minutos sin tráfico de la casa de mis padres, tres cuartos de hora avec), para escuchar la bienvenida del por aquel entonces decano de Medicina. Y allí estuve (bueno allí y en la cafetería) un par de añitos hasta que me hablaron de las becas Erasmus y me apunté en las listas.

-Irás a Bruselas-, me dijo mi profesor de epidemiología (que además se encargaba del tema de los Erasmus). Y a Bruselas fui. Con la ventaja añadida de tener allí a cuatro de mis más queridos familiares. Y no sólo eso, apenas aterricé en tierras nórdicas los compañeros patrios allí apostados me corrigieron al presentarme y me aclararon que no eramos ya Erasmus... a partir de ese momento eramos: ¡ORGASMUS! Qué chachi, ¿no? -pensé-. Pues sí, una auténtica gozada, y el recuerdo de aquellos días siempre me viene acompañado de una sonrisa, ¡sobretodo si es de las bonitas amistades que embelesaron mis días en aquellas tierras!

Así que le cogí gusto a aquello de estar fuera de casa, por lo que decidí irme a Barcelona (¡oh! Barcelona...) a terminar mi carrera. Como todo recién llegado a la gran ciudad lo primero que hice cuando llegué fue ponerme a buscar piso, y como todo recién llegado a la gran ciudad pronto me di cuenta de que la famélica paga de mis padres no me iba a dar para alquilar un ático de 100m2 con vistas al mar. Así que acabé viviendo con un portugués loco, un músico noruego-chileno y una italiana de dudosas costumbres higiénicas en la principal calle de putas del Raval. Y aunque aquello fue una experiencia inolvidable, a los pocos meses me mudé al piso de un buen amigo mío donde una de las habitaciones había quedado libre. El piso está en el barrio Gótico y es tan inmenso en tamaño como en caracter. Allí vivían y viven el inimitable Oliver, la dulce Ale y, de vez en cuando, la excéntrica y divertidísima Gabi. Y allí fui muy feliz. Y por lo que respecta a la carrera, fueron años de mucha cafetería de la facultad, mucho perseguir a los médicos por el hospital, mucha biblioteca, grandes fiestas de recaudación, un viaje de fin de carrera a México totalmente inigualable y un puñado de grandes amigos que espero se conviertan en grandes médicos en el futuro y que me curen cuando sea viejito. (Dani, no te des por aludido, prefiero evitar ser paciente tuyo).

Total, que me gradué y las cosas empezaron a complicarse. ¡Tenía que tomar decisiones! O bien me estudiaba el desdichado MIR y me quedaba en España para hacer la especialidad o seguía rulando por el mundo. Finalmente (y de las razones concretas probablemente hablaré en mi siguiente post), decidí irme a EEUU para continuar mi formación. El problema es que, a parte de los arduos exámenes y pruebas prácticas a las que te tienes que someter para poder acceder a una plaza de especialidad americana, la burocracia (a ambos lados del charco) es lenta... muuuuy lenta. Así que pronto quedó claro que entre medio, hasta que me dieran una plaza y pudiera empezar mi especialidad en tierras gringas, tendría que hacer algo útil con mi vida. Y fue entonces cuando tuve la inmensa fortuna de ir a parar a Mauritania, en África Occidental.

En Mauritanía se encontraba mi querida hermana viviendo y trabajando y a allí me trasladé a pasar algunos meses con ella. El tiempo que estuve en tierras africanas pronto dejó de ser un interim entre mi carrera y mi residencia, para convertise en una de las épocas más plenas de mi vida. Viajé, aprendí, escribí, disfruté, compartí, bailé, bebí, comí y me sacié. Y por supuesto, conocí a Ana. Pero, como todo lo bueno, se acabó, y a los nueve meses de vivir del cuento me vi en la tesitura de tener que ¡trabajar para vivir!

Y así fue como un inocente y feliz licenciado en medicina como yo acabó convirtiéndose en un amargado y ojeroso médico sustituto del Servicio Canallo de Salud... perdón Canario. Y cuando me harté del hábil proxenetismo clínico del SCS en Tenerife, me fui a trabajar de médico rural a las agrestes montañas de la isla de La Gomera y de allí otra vez a la medicina urbana de trinchera en Gran Canaria. Casi na.

Y en esas he andado hasta la fecha, cuando las entrevistas con los directores de los programas de especialidad en EEUU están ya a la vuelta de la esquina... Sí, las temidas entrevistas, que a diferencia del sistema español, son requisito imprescindible para obtener una plaza de especialidad americana, como ya les hablaré en mi próximo post, inshallah.

1. Bueno, ¡pues ya está! Tengo un blog...

2007-12-01T06:22:00.000-08:00

Dicen que si queieres dejar un huella en esta vida tres cosas debes hacer: tener un hijo, plantar un árbol y escribir un libro.

En mi caso, la primera está complicada, por ahora... pero ya llegará (¡y espero que no sea uno sólo!). La segunda está cumplida y en pleno afianzamiento de raíces. Se trata de un pequeño baobab de la sabana africana. Lo compré siendo apenas un bulbito con un par de hojitas verdes en la destartalada, divertidísima y peculiarmente bella ciudad de Saint Louis al norte de Senegal, y tuve que contrabandearlo a través de la frontera para poder llevármelo conmigo. Tranquilos, mi padre es botánico y cumplí debidamente con las reglas fundamentales de la importación de flora: comprobar la ausencia de parásitos y traerlo sin un gramo de tierra. Cumplido lo cual lo planté en la fresquita y norteña terraza de la casa de mi madre en la esplendorosa isla de Tenerife y hoy por hoy es un bello y crecidito bonsái de adansonia que espero se convierta en un hermoso ejemplar de baobab adulto en un futuro. Con respecto a la tercera, también está cumplida, aunque de mi borrador-de-novela/cajón-de-sastre-mental ya hablaré en otra ocasión más propicia.

El caso es que hoy en día estos tres requisitos para lograr un comentario a pie de página en el inmensa y entretenidísima historia de la humanidad se han quedado inevitablemente anticuados. No digo que los hijos, los árboles y los libros no sean importantes, pero lo más probable es que en esta era cibernética la posteridad se haya hecho más exigente. Al respecto se me ocurren al menos un par de cosas más que toda persona debe hacer para permanecer de una manera u otra en la memoria colectiva, como por ejemplo: colgar un video en YouTube y crear un blog. Lo primero ya lo hice hace un par de años con algunos de mis videos de animación (http://es.youtube.com/user/NelsonSinfilm) y lo segundo acabo de parirlo, asi que ¡hale! ahí va esa...

Por cierto, si a alguien más se le ocurre otro requisito para dejar huella en esta vida, por muy huellita que sea, invitado está a dejar un comentario al respecto en este blog neonato.

PD: Soy de los que tardan lo suyo en volver a sus creaciones y dignificarlas un poco, pero al menos ya tengo la base creada. Espero no tradar demasiado en volver y escribir algo que sea mínimamente interesante...
PPD: Se supone que este blog es para contar mis aventuras y desventuras como un médico español que se ha lanzado a la loca tarea de formarse como especialista en Estados Unidos, así que, bueno... ¡ya escribiré algo al respecto! Todavía tengo que poner mi "profile", hablar un poco del pre-EEUU... En fin, esto de los blogs tiene su cosa.
PPPD: Bueno, ¡pues ya está! Hasta pronto, espero.